Aktuel debat om medborgerskabs-undervisning i USA: ”Alle burde kunne blive enige om at skoler skal lægge større vægt på mediekendskab, digitalt statsborgerskab & empati – og intellektuel ydmyghed”

Det er budskabet i en amerikansk artikel publiceret 1. februar 2021 med titlen: ” We’ve built schools for a modern economy—but they overlook the challenges of our modern democracy”.  Artiklen tager udgangspunkt i de sidste års ”ugliness” i det amerikanske politiske landskab.

Her er et afsnit i oversættelse:

 

”De sidste par års grimhed har genoplivet interessen for medborgerskabs-undervisning på både højre og venstre side.  Mange konservatives foretrukne tilgang er at indgyde patriotisme gennem et fornyet fokus på undervisning i amerikansk historie og idealer.  Progressive bekymrer sig over, at hvis det ikke gøres godt, vil det hvidvaske fortiden og fordreje studerendes forståelse af Amerika i dag.  Nogle foretrækker en aktionerende tilgang, der engagerer studerende i den politiske proces med fokus på at tackle virkelige problemer. Konservative kalder dette pædagog-aktivisme der maskerer sig som samfundsfag (educator activism).

 

Måske er disse forskellige synspunkter inden for undervisning i medborgerskab mere kompatible, end de ser ud til.  Hvad der dog er klart, er at navigering i dagens landskab kræver et sæt færdigheder og dispositioner, der er ægte upolitiske.  De afspejler eller fremmer ikke nogen bestemt ideologi. De er værktøjer, der kan hjælpe enhver til at navigere i en kompleks og skiftende verden.

"Civics education" i USA har meget tilfælles med medborgerskabsundervisning

Denne liste er ikke udtømmende, men mon nogen ville være uenige i, at vi ville have det bedre, hvis skolerne lægger større vægt på de følgende emner?

 

Mediekendskab. 

Samlet set har vi ikke levet op til opgaven at skelne, hvad der er troværdigt på internettet fra hvad der ikke er, og det har påvirket vores politik og demokrati negativt.  Dette bliver kun sværere, da falske nyheder (deepfakes) og anden form for desinformation bliver mere sofistikerede. Nogle delstater har indskrevet undervisning i mediekendskab i undervisningslove i de senere år, men mange andre har ikke - eller har ikke givet det den opmærksomhed, det kræver.

 

Digital statsborgerskab og empati. 

Det meste af vores socialt-følelsesmæssige læring i skolen og udenfor kommer fra ansigt til ansigt-interaktion med andre mennesker.  Vi får tegn som fortæller os at være venlige og et indtryk af, at folk har følelser og dybde.  Men hvordan fungerer dette på Twitter eller for mennesker, som vi kun ser som karikaturer af politiske modstandere?  Hvordan kan vi udvikle empati over for dem eller i det mindste ikke ønske det værste for dem? Mange skoler har indført programmer til bekæmpelse af cybermobning i deres egne lokalsamfund, hvilket kan være en begyndelse til at tænke bredere på digitalt medborgerskab.

 

Intellektuel ydmyghed.  

På et tidspunkt, hvor vi befinder os i ekkokamre med mennesker, som vi er enige med - og som hvor uenighed hurtigt ”smadres” - er det let at glemme vores fejlbarhed og værdien i at finde modstridende perspektiver. Hvordan indpoder vi intellektuel ydmyghed i denne sammenhæng?  Hvordan kan vi vise, hvor let vi kan blive narret og overvældet af vrede (og endda af radikalisering - et emne, der er på vej ind i diskussioner om underisning).

 

Disse typer færdigheder og dispositioner opstår ikke naturligt.  Der skal undervises i dem.  Og hvis skoler - især gymnasier - ikke underviser i dem, hvem vil det så?” 

(min oversættelse)

 

Læs selv hele artiklen:

Valant, Jon (2021): We’ve built schools for a modern economy—but they overlook the challenges of our modern democracy

klik

 

Synspunkterne uddybes i denne artikel:

Valant, Jon (2020): Good schools for a troubled democracy.Phi Delta Kappan 

klik

 

Eksempel på konservativ historieopfattelse formuleret som ”informed and honest patriotism”  (Den kommission som Trump oprettede i 2020 og Biden har nedlagt i januar 2020):

Federal Register (2020): Establishing the President's Advisory 1776 Commission

klik

Links til eksempler på progressive initiativer findes nederst i Jon Valants nyeste artikel (2021) klik

 

*************************************************************** 

Dette blogindlæg supplerer afsnittet ”Tredje uddybning: kampen om borgeropdragelsen”

i mit kapitel Hedegaard, E. (2017): "Uddannelsespolitik og globalisering - uddannelsesreformer i en usikker tidsalder"  

i bogen P. Ø Andersen & Tomas Ellegaard : "Klassisk og moderne pædagogisk teori". København: Hans Reitzels Forlag.

 

Se Overblik over alle blog-indlæg

*************************************************************** 

 

 

 

 

 

Januar 2021: Hvad kan forventes af Bidens uddannelsespolitiske reformer?

 

I artiklen “The Biden presidency and a new direction in education policy” tages der udgangspunkt i den kendsgerning at Biden regering er tvunget til både at genoprette og tage nye initiativer. 

Udannelsespolitik under Trump gik hovedsageligt ud på at tilbagerulle initiativer, der blev lanceret af Obama-administrationen fra 2008-2016. Det var særligt initiativer der fremmede systemisk racelighed, beskyttede studerendes rettigheder og styrkelse af kapaciteten på delstats og skoledistrikts-niveau.

Citat fra den 22 årige digter Amanda Gormans tale ved indsættelsen af præsident Biden

Der gives i artiklen nogle bud på de største udfordringer under følgende overskrifter:

 

TAME THE PANDEMIC AND INVEST IN INNOVATION

 

FIGHT SYSTEMIC RACISM

 

HUMAN CAPITAL INVESTMENT STRATEGIES

 

DELIVER NEW LEGISLATION IN HIGHER EDUCATION

 

RETURN TO RESPONSIBLE GOVERNANCE

 

Artiklen slutter med dette afsnit:

“I erkendelse af, at det haster med at genoprette ansvarlig regeringsførelse for at imødegå flere kriser, signalerer det kommende Biden-regeringsførelse en stærk forpligtelse til at samarbejde med mange interessenter og eksperter i de enkelte emner. Gennemførelse af Bidens uddannelsesdagsorden forudsætter en bred koalition ... der inkluderer borgerrettighedsledere, guvernører, borgmestre, lærerforeninger, statslige lovgivende ledere, innovative praktikere, ledere af videregående uddannelser og interessenter fra samfunds - og forretningslivet. Vejledt af et klart moralsk kompas til at tjene alle studerende og deres familier vil den valgte præsident Biden være i stand til at lede nationen mod uddannelsesmæssige fremskridt.” ( min oversættelse)

 

Læs hele artiklen her:

Wong, Kenneth K. (december 2020): The Biden presidency and a new direction in education policy. Brown Center Chalkboard. The Brookings Institution klik her

 

USA er vendt tilbage til en en politik på føderalt niveau, der sætter “the common good”/ “det fælles gode”i højsædet igen.

Modsætningerne i amerikansk politik mellem fokus på individuelle rettigheder og det fælles gode har dybe historiske rødder.

 

Det sidste uddybes i denne artikel:

Moll, Jakob (2020): USA har været splittet lige fra begyndelsen. Det amerikanske folk består nemlig af 11 (vidt forskellige) stammer, Zetland klik her   

................................................................................................................................

 

Denne blogartikel fortsætter hvor denne slap: 

 

Januar 2021: Den amerikanske undervisningsminister Betsy DeVos og den officielle ringeagt for lærere  er væk, men de politiske modsætninger (med historiske rødder) fortsætter, klik her

*************************************************************** 

Dette blogindlæg supplerer afsnittet ”Fjerde uddybning: kampen om forståelse af reformer”

i mit kapitel Hedegaard, E. (2017): "Uddannelsespolitik og globalisering - uddannelsesreformer i en usikker tidsalder"  

i bogen P. Ø Andersen & Tomas Ellegaard : "Klassisk og moderne pædagogisk teori". København: Hans Reitzels Forlag.

 

Se Overblik over alle blog-indlæg

*************************************************************** 

 

Hvordan bør lærere undervise børn om, hvad der skete ved og i Capitol i USA den 6. januar 2021?

Denne blogartikel fokuserer på hvordan man taler om det, der skete den 6. januar 2021 da en skare af demonstrerende invaderede det amerikanske parlament Capitol.

Artiklen formidler 6 amerikanere såkaldte uddannelseseksperters og en lærers overvejelser over hvordan man taler med børn og unge om så voldsomme begivenheder. Der er også fokus på de dybe uenigheder, der er om hvad der egentlig skete, og de store forskelle på hvordan det, der skete, fortolkes.

Mange af de overvejelser, der udtrykkes her, er også værd at overveje i forhold til hvordan vi voksne taler med dem, vi er uenige med, så vi undgår at isolere os i egne bobler og undgår at grave skyttegrave. Demokratiet kan ikke overleve nogen steder uden demokratiske samtaler.

Her er en summarisk introduktion til seks af de 7 stemmer:

 

David Schonfeld (January 2021): How should schools teach kids about what happened at the US Capitol on Jan. 6? We asked 6 education experts. 

Læs hele artiklen her

 

"Don’t avoid the topic

... Educators may worry they don’t know the right thing to say and will unnecessarily upset students. But saying nothing can say a lot to children – that adults are unaware, unconcerned, unable or unwilling to provide support in difficult times. ...

Especially in the midst of a pandemic, when children and adults are worried about illness and death and many families are dealing with financial concerns and other sources of stress, it’s not a time for teachers to introduce their personal take on what elected officials did right or wrong or to speculate about potential future dangers. ..."

"No business as usual

... When engaging in this work, teachers must not treat the question, “Did Joe Biden legitimately win the 2020 election?” as open to interpretation. He most definitely did. ...

The question, “Should President Trump be impeached again?” is, however, open for interpretation. ...

This moment is an opportunity for everyone to deepen their understanding about democracy. And social studies teachers should not let it slip away. ..."

"Focus on white supremacy

White supremacy has always been violent, protected and upheld in America’s institutions. This is well documented and we must teach it. The world witnessed yet another example on Jan. 6, 2021. ...

Teachers also must resist the urge to view what I consider a coup attempt as an isolated incident. Instead, they should place it in a historical context.

Many resources are available. ..."

 

"Kids are, sadly, familiar with violence

... Children and teens are no strangers to disagreement, questions of fairness and, unfortunately, scenes of violence like those we saw in the Capitol. ...

For example, schools commonly have active-shooter drills that can leave children feeling confused, scared or angry. ....

In a truly democratic society, students are not only taught about democracy but are encouraged to practice it. ...

That is, students are empowered to use what they have learned to engage in civic life outside of the classroom walls. ..."

 

"Connect events to the past and the future

... Most students today have never seen our elected leaders and political systems work well, let alone live up to America’s constitutional ideals. Many are confused by what they’ve seen, if not angry and traumatized. It’s important for teachers to communicate that all kinds of emotional reactions are valid. ...

Let students express and process what they feel safely. Do not dehumanize any student because of their opinion – but teach them to always consider the intent and impact of their response. If appropriate, encourage methods like journaling that allow for reflection without sharing. ...

Even with younger students, I don’t believe educators should shy away from the fact that some people violated not just social norms but their professional, political and moral duties – and why their actions threaten the health of our republic."

 

"Explain what ‘dissent’ is (På dansk: uenighed)

... teachers should help students distinguish justified protest from the violent siege that occurred at the Capitol. They should explain how good dissent to understand problems, critiques injustice, sparks discussion between people with different views, bases claims on evidence and employs democratic processes. ..."

Læs hele artiklen her

 

... og her den syvende stemme:                                                                                                                      

 

Lyt

Denne lærer, som laver en ugentlig video på YouTube, tager som  udgangspunkt at man må lytte uden at have en plan på forhånd om, hvor samtalen skal føre hen. Ellers lytter man ikke 100 %:

 

”Talking to Students About Capitol Invasion” https://youtu.be/wGhMyLpXmXA

Afslutning

Disse overvejelser er også relevante i forhold til hvordan man taler med børn og unge om mange andre begivenheder verden rundt som er foruroligende.

 

Som sagt er mange af de overvejelser, der udtrykkes her, også værd at overveje i forhold til hvordan vi voksne taler med hinanden.

Supplerende blogpost:

Januar 2021: Den amerikanske undervisningsminister Betsy DeVos og den officielle ringeagt for lærere  er væk, men de politiske modsætninger (med historiske rødder) fortsætter klik

     

*************************************************************** 

Dette blogindlæg supplerer afsnittet ”Tredje uddybning: kampen om borgeropdragelsen”

i mit kapitel Hedegaard, E. (2017): "Uddannelsespolitik og globalisering - uddannelsesreformer i en usikker tidsalder"  

i bogen P. Ø Andersen & Tomas Ellegaard : "Klassisk og moderne pædagogisk teori". København: Hans Reitzels Forlag.

Se Overblik over alle blog-indlæg

*************************************************************** 

 

 

 

Januar 2021: Den amerikanske undervisningsminister Betsy DeVos og den officielle ringeagt for lærere er væk, men de politiske modsætninger (med historiske rødder) fortsætter

 

U.S. Secretary of Education Betsy DeVos valgte at gå af den 8. januar 2020, og begrundede det med den indflydelse som præsident Trumps retorik havde haft på oprøret ved og i Capitol i Washington D. C. Det havde været mere end hun kunne stå inde for.

 

Nedenfor har jeg fremhævet de vigtigste pointer i en ny artikel hvor fire amerikanske ”scholars” formuler, hvad de anser for at være arven efter hendes 4 år som minister.

“Interestingly, DeVos has a history of using some rather caustic and divisive language herself. Although she never encouraged or condoned the use of force to achieve political ends, her insulting characterizations of public educators as “sycophant[s] of the ‘system’” and “Chicken Littles” will leave a troubled legacy of their own.”

 

“When Donald Trump was elected in 2016, there was little doubt that he would appoint a secretary of education who would support private school vouchers, oppose teacher unions and be reluctant to enforce civil rights statutes. That agenda is consistent with every Republican administrationgoing back to Ronald Reagan. Why, then, did Betsy DeVos become “the most unpopular person in our government”?” What set her tenure apart was not what she did – it’s that she personified those policies.”

“For her,all that’s required for schooling to be considered “public education”is public funding and use by the public, meaning that private schools can provide “public” education.DeVos, from the moment of her appointment, became a powerful symbol. That, more than any action she took while in office, set her apart.”

“In her four-year tenure as secretary of education, it could be said that her biggest achievement was making the role of the U.S. Department of Education less prominent, and, similar to Donald Trump, undoing that which was done during Barack Obama’s tenure”

 

“While many of these actions have noticeably impacted educational policy, almost all of them can be overturned quickly in a new administration through direct administrative action. Few, if any, of DeVos’ school choice plans were codified and passed into law, making her legacy one of controversy and little action.”

 

“One of the great questions at the start of Betsy Devos’ tenure was whether she would enforce the federal education law signed by President Barack Obama at the end of his second term. Four years later, we know the answer: She did not try to undermine the federal testing regime instituted by the Every Student Succeeds Act of 2015.”

 

(Min kommentar til sidste pointe: Dette testing regime har længe  været meget kritiseret og er nu til stor diskussion)

 

Læs hele artiklen her:

 

Hlavacik, Mark (January 2021):Through her divisive rhetoric, Education Secretary DeVos leaves a troubled legacy of her own.  https://theconversation.com/through-her-divisive-rhetoric-education-secretary-devos-leaves-a-troubled-legacy-of-her-own-152914

 

- Her er link til 28 emneartikler om Betsy DeVos´politik og hanlinger 2016-2020 https://theconversation.com/uk/topics/betsy-devos-33829

 

- Denne artikel giver et rids over udviklingen af den federale uddannelsespolitiks rolle I forhold til delstaternes rolle.

Hornbeck, Dustin (2017): Federal role in educationhas a long history. https://theconversation.com/federal-role-in-education-has-a-long-history-74807

 

- Citater fra denne artikel:”The 10th Amendment to the United States Constitution states … leaves the power to create schools and a system for education in the hands of individual states, rather than the central national government. Today, all 50 states provide public schooling to their young people – with 50 approaches to education within the borders of one nation.

… As for the federal government’s role, education is not specifically addressed in the Constitution, but a historical precedent of central government involvement does exist.

… The role of the federal government in general grew much larger after the Great Depression and World War II, but this growth largely excluded K-12 education until the 1960s. In 1964, President Lyndon B. Johnson included education policy in his vision of a “Great Society.””

 

En grundigere baggrundsforståelse for politiske spændinger i almindelighed og uddannelsespolitik i særdeleshed kan tilegnes ved læsningen af denne bog:

Woodard, Colin (2011): American Nations: A History of the Eleven Rival Regional Cultures of North America. Penguin Books, New York

 

En kort redegørelse af bogens pointer fremstilles i denne artikel: 

Woodard, Colin (2017):Balkanized America.  Welcome (Back) to the Divided States of America. The U.S. is cracking along centuries-old cultural fault lines.We need quick action to mend its wounds.https://medium.com/s/balkanized-america/welcome-back-to-the-divided-states-of-america-ff3522597689

 

 

Her er en dansk artikel som formidler de vitigste pointer i bogen “American Nations”:

Moll, Jakob (2020): USA har været splittet lige fra begyndelsen. Det amerikanske folk består nemlig af 11 (vidt forskellige) stammer, Zetland 

https://www.zetland.dk/historie/sO3Emvnx-meWEr6A6-648c5

 

Uddybning: Se Blogindlæg fra 2017: Skolepolitik i USA klik

*************************************************************** 

Dette blogindlæg supplerer afsnittet ”Fjerde uddybning: kampen om forståelse af reformer”

i mit kapitel Hedegaard, E. (2017): "Uddannelsespolitik og globalisering - uddannelsesreformer i en usikker tidsalder"  

i bogen P. Ø Andersen & Tomas Ellegaard : "Klassisk og moderne pædagogisk teori". København: Hans Reitzels Forlag.

Se Overblik over alle blog-indlæg

*************************************************************** 

 

 

 

 

 

Hvad er konsekvenserne af omlægningen til fjernundervisning under Corona-epedemien?

Lige netop det bliver beskrevet og analyseret af  Ben Williamson and Anna Hogan i rapporten ”Commercialisation and privatisation in/of education in the context of Covid-19”

Der er sket en øget “commercialisation” og  “privatisation”

Konklusionerne indeholder disse afsnit

“Global edtech industry solutionism. 

Covid coalitions and public-private policy partnerships.

Pandemic philanthropy ‘reimagining’ education.

Edtech market-making

Private re-infrastructuring of public education. 

Edu-business expansion”

Forskerne pointerer bl. a. at  det, der er grund til at bekymre sig om, er vendt på hovedet:

Før var det en stor bekymring at mindre velstillede børn ikke ville få tilgang til læring gennem læringsteknologi (Edtech), og derfor heller ikke ville blive forberedt til uddannelser og arbejde, der baserer sig på den digitale verden.

Efter 2020, hvor de fleste skoler og uddannelser i verden har været lukket ned fysisk og lagt om i en hidtil uset grad, er bekymringen at det i fremtiden kun vil blive de bedre bemidlede, der har råd til en undervisning med dygtige lærere til stede, mens de mange vil blive tilbudt online  undervisning i stort omfang

Der er nu eksempler på, at børn der bliver hjemsendt fra skole som disciplinær straf, bliver henvist til online learning. Netop de børn, der har mest brug for at blive undervist af dygtige lærere sammen med dem bliver isoleret fra dem.

EDtech firmaerne har i et hidtil uset omfang indhøstet erfaringer og samlet data som vil blive brugt til at udvide deres kommercielle tjenester til både offentlige og private skoler.

Deudover sker der internationalt en hurtig udvikling i tilbud om privat skoleundervisning  gennemført online.

F. eks. tilbydes der både  førskole, mellemskoleundervisning  og gymnasieundervisning på engelsk som et helt skoletilbud, der betales privat. Det er forskernes konklusion at denne privatisering af online-skoler  og omfattende kommersialisering af undervisningselementer i alle skoler vil vokse stærkt i de kommende år.

Derfor opfordrer de til at  man er opmærksom, på vagt og aktivt handlende i forhold til at forme denne udvikling.

De har 3 anbefalinger til fagforeninger. Disse anbefalinger  er også opmærksomhedsfelter for enhver aktiv borger, der interessere sig for hvad vores børn skal lære i et demokratisk samfund. ( Side 70-72 i pdf-filen)

Link til rapporten, alle 78 sider som pdf-fil:

Commercialisation and privatisation in/of education in the context of Covid-19 By Ben Williamson and Anna Hogan

https://issuu.com/educationinternational/docs/2020_eiresearch_gr_commercialisation_privatisation

Summary 4 pages, pdf https://eiwebsite.blob.core.windows.net/uploads/20200630_133212_2020_EIResearch_GR_Summary_Commercialisation_privatisation_Covid19_ENG.pdf?sv=2019-10-10&ss=b&srt=o&sp=rdx&se=2030-05-26T22:00:00Z&st=2020-05-26T14:11:47Z&spr=https,http&sig=fqlBEId9cO6/PzqL9OFD54Ufvt33KDBvH/hM9wsIvLA%3D

En artikel af de samme forfattere:

The edtech pandemic shock", by Ben Williamson & Anna Hogan

https://www.worldsofeducation.org/en/woe_homepage/woe_detail/16856/the-edtech-pandemic-shock-by-ben-williamson-anna-hogan

Uddybning af kravene vi må stille til en god skole idag:

Jon Valent: Good schools for a troubled democracy, link https://kappanonline.org/good-schools-troubled-democracy-valant/

Citat fra artiklens konklusion: 

 “...  we must recognize that good schools serve democratic and social goals, not just economic goals.”

.............................................................................

Har du tænkt over om du er et får eller en ulv? Det spørger millioner af kinesere sig selv om efter læsning af ”Wolf Totem”... Om hvad der skal til for at en kultur forandrer sig? - og andre universelle temaer

 Denne bog siges at være den mest læste bog i Kina næst efter ”Maos Lille Røde”, som var den obligatoriske håndbog for kinesere under Kulturrevolutionen. 

 

“WOLF TOTEM” er værd at læse af mange grunde, og både uddrag af bogen og filmatiseringen er relevant at inddrage i undervisning bl.a. i medborgerskab. 

 

Oversigt - som også giver dig 7 grunde til at læse bogen og/eller se filmen! 

 

1. “Wolf Totem” er en umiddelbart spændende historie fra kulturrevolutionen i Kina 1966-1976 

2. “Wolf Totem” er en beskrivelse af et oprindeligt folks økologiske forståelse 

3. “Wolf Totem” er også en bog om en økologisk katastrofe: “Desertifikation” af græsstepperne 

4. Bogens kinesiske succes, og skandalen om at den undgik censurens opmærksomhed 

5. Forfatteren bag synonymet er en forkæmper for demokratiet 

6. “Wolf Totem” er blevet omsat til filmen “The Last Wolf” i 2015 

7. Budskaberne er universelle 

 

 Teksten i denne lange bog har mange lag ligesom et løg. Bogen blev udgivet på kinesisk i 2004 og i den engelske version 2008 (527 sider). 

 

Den engelske oversætter Howard Goldblatt har sagt: “Jiang Rong havde flere ting i tankerne: At uddanne, fremme og underholde” (kilde)

1. “Wolf Totem” er en umiddelbart spændende historie fra kulturrevolutionen i Kina 1966-1976 

 

I bogens start er Zhen lige blevet optaget på Beijings Universitet, men  ligesom alle andre studerende under kulturrevolutionen bliver han sammen med nogle kammerater sendt ud på landet for at blive genopdraget, aflære sig borgerlige normer og lære at tjene folket som det hed dengang. Chen vælger at lade sig sende helt ud til nomaderne i ørkenen i Det Indre Mongoliet fordi han håber, at der her ikke vil være så meget kontrol med hans holdninger som andre steder, og at man vil lade ham beholde hans kasse med verdenslitteratur som han elsker. 

Tilværelsen viser sig at være meget barskere end han havde kunnet forestille sig. Som hyrde skal man ikke bare drage rundt med en stor flok får, men også beskytte dem dag og nat mod ulvene som er til livsfare for både mennesker og dyr. Han opdager også at de nomader, han bor hos, ikke har en simpel forståelse af ulven som en fjende, men de dyrker også ulven som et totem, det vil sige en ånd. Dette totem er en slags opretholder af balancen i hele nomadekulturen, som det er livsnødvendigt at ære og respektere.  

Chen bliver hen ad vejen nærmest adopteret af den  gamle mand Bilgee som er den ældste og mest vidende i hele stammen, og sammen med ham oplever han hvor farlige ulvene er både for fårene, hestene og nomaderne selv. Samtidigt bliver han mere og mere fascineret af ulvenes styrke, deres klogskab og deres evne til at samarbejde, at planlægge jagtstrategier og at overleve ofte imod alle ods. 

Chen bliver så optaget af at vide mere om ulve, at han stjæler en næsten nyfødt og stadig blind ulveunge fra en hunulvs hule. Ulveungen kæmper imod at være taget til fange fra første dag, og selv om den lærer at lyde navnet “Lille ulv”, så bliver den aldrig tam. Nomaderne, som Chen lever sammen med, finder det helt forkert at holde en ulv fanget, men de kan godt se, at alle lærer meget om ulve derved. Chen bliver meget knyttet til ulven, og den til ham, men af natur er den så frihedssøgende at problemerne vokser og vokser. Det ender galt, men hvordan det ender skal ikke afsløres her. 

”Wolf Totem” er en bog om nomadekultur med ulven i centrum. I bogen siges der “Hvis du ikke kender ulve, kan du ikke forstå nomadernes ånd og karakter, og du vil bestemt aldrig være i stand til at forstå forskellene mellem nomader og agerdyrkere eller hver af de 2 gruppers  iboende egenskaber”.

 

 

 2. “Wolf Totem” er et eksempel på et oprindeligt folks økologiske forståelse 

 

Det er en  historie om nomadernes barske liv på de mongolske stepper hvor vinteren varer 6 måneder og er utrolig kold, og hvor de 3 andre årstider er korte. Selv den korte sommer er næsten uudholdelig på grund af hede og utrolige mængder af myg som plager både mennesker og dyr. 

Gennem en konkret historie får vi som læsere et indblik i, hvordan nomadekulturen bygger på en dyb viden om samspil mellem alt levende: Hvis ulvene bliver for mange, så vil de jage hårdt for at få føden, og fange mange af nomadernes heste og får. Derfor kan nomaderne blive nødt til at jage ulven og formindske antallet selv om de dyrker dem som totem, men ulvene må heller ikke blive for få, for så bliver der for mange murmeldyr og særligt mus. Disse dyr lever af at afgræsse de samme stepper som nomadernes får, og hvis der bliver alt for mange af dem, bliver der ikke græs nok til nomadernes får. 

Hele nomadernes levevis handler om at gøre det rigtige i forhold til at opretholde den økologiske balance. Chen bliver  tiltrukket af særligt de gamle nomaders store viden om samspillet mellem alt levende og selve ørkenen, som nomaderne kalder ”de himmelske græsmarker”. Han forsøger at tilegne sig denne viden ved at lære af de erfarne nomader gennem deres myter og deres dagligdag. Derved erfarer Chen lige det modsatte af det som kulturrevolutionen stod for, nemlig at gamle traditioner bør udryddes. Hvis nomaderne bliver fastboende et sted hele året  vil selve det skrøbelige økologiske grundlag for nomadetilværelsen blive ødelagt. Det konkretiseres blandt andet i dette afsnit side 476: 

 

Bilgee, den gamle, siger:”Tag f.eks. græsområderne. Hver sæsons græsområde har sin særlige funktion. Forårets første græsområde har godt græs, men det er kort. Fårene ville dø, hvis en vinterstorm pludselig dækker græsset. Vi kan ikke slå os ned der.

Der er højt græs på vinterområdet, men det ville ikke vare længe, hvis husdyrene græssede der gennem de første tre sæsoner.

Sommerområderne skal være tæt på vand, ellers vil dyrene dø af tørst. Men de er alle i bjergene, og dyrene ville fryse ihjel om vinteren.

Vi flytter os så til en efterårsmark med græsfrø, men ville der stadig være frø tilbage, hvis dyrene blev ved med at græsse der om foråret og sommeren?

Hver græsgang har mange ulemper og én fordel. Hele pointen med nomadisk hyrdedrift er at undgå ulemperne og gøre god brug af fordelen.

Hvis vi bosætter os på et sted, står vi over for alle ulemperne uden fordele. Hvordan fortsætter vi så med hyrdedrift? ”

 

3. “Wolf Totem” er også en bog om en økologisk katastrofe: “Desertifikation” af græsstepperne 

 

I bogens afsluttende kapitel sidder Chen, bogens hovedperson, i Beijing 20 år efter hans tid på stepperne og skriver mens en storm fra Det indre Mongoliet pisker sand mod vinduesglasset: Store dele af det indre Mongoliet er siden 1970´erne blevet til ørken, det man på engelsk kalder “dessertification”, for som det også beskrives i bogen, så flyttedes tusindvis af bønder til Det Indre Mongoliet, hvor de tidligere nomadestepper blev gjort til kornmarker og indhegninger med husdyr. Desværre gik det som nomaderne frygtede. Efter nogle års intensiv landbrug blev store dele af Det indre Mongoliet til ufrugtbare sandområder. 

Som et led i de agerdyrkende kineseres kolonisering af det indre Mongoliet blev ulvene udryddet og den økologiske balance forstyrret.  

I afslutningen af bogen besøger de tidligere studerende nu mange år efter de unge nomader, som de levede sammen med i kulturrevolutionens årti. De tidligere nomader lever nu i områder med indhegninger, der ikke endnu er blevet til ørken, kører i pickups og opdrætter husdyr. Så det er også er en bog om en nomadekulturs undergang. 

Forfatteren og nogle af hans kammerater i de 10 år i Indre Mongoliet

 

4. Bogens kinesiske succes, og skandalen om, at den undgik censurens opmærksomhed 

 

Bogens berømmelse gik som en steppebrand gennem Kina. Bogen er solgt i mere end 2 millioner eksemplarer,  men den menes også  at være kopieret i mange millioner eksemplarer (jeg har læst gæt fra mindst 6 til 15 millioner eksemplarer). Det er ikke selve beskrivelsen af nomadekulturens værdier, der fænger mest. Det er inspirationen fra den begejstrede beskrivelse af ulvens egenskaber, der giver inspiration. Ulvens styrke, klogskab, frygtløshed og evne til både at samarbejde, konkurrere  og være ukuelig også på egen hånd har fået fremadstræbende kinesere til at sige: Sådan vil jeg også være! 

Bogen har inspireret til brug af ulven som metafor i både bankverdenen(”Wolf Strategies”), blandt diplomater (”Diplomat Wolfs”) og sågar af officerer i Den Røde Hær. 

 

5. Om forfatteren bag pseudonymet: En forkæmper for demokratiet 

 

Det blev derfor en stor skandale i Kina da det viste sig, at forfatteren bag pseudonymet var en mand, der havde en fortid som en af de studenterledere, der blev arresteret efter studenteroprøret på Den Himmelske Freds Plads i Beijing i 1989, og holdt fængslet uden rettergang indtil sent i 1991.  

Efter udgivelsen opdagede magthaverne, at censuren var blevet omgået ved brug af pseudonym, og det siges, at det er nu blevet forbudt nogensinde at få noget udgivet i Kina uden at autoriterne kender navnet på personen bag pseudonymet. 

Først da forfatteren fik den første ”Man Asian Literary Prize” i 2007 stod han frem med navn, og sendte et foto til prisoverrækkerne, men da han i et interview sagde, at han oplevede at undertrykkelsen af den enkelte og manglen på demokrati vil i fremtiden kunne få Kina til at ligne Tyskland under Nazi-tiden, så  blev han meget upopulær hos magthaverne. Lü Jiamin, som han hedder, har aldrig fået lov til at  få et pas og rejse uden for Kina. 

Lü Jiamin var selv blevet sendt til Det indre Mongoliet i 1967 som studerende på Beijings Universitet, og han levede som nomade i 11 år. I 1978 vendte han tilbage til Beijing Universitet for at studere økonomi, og det kom han senere til at undervise i samme sted. Lü Jiamin begyndte allerede i 1971 at få ideer til det, han senere skrev i bogen. Han arbejdede intenst med at skrive  bogen i hemmelighed i 6 år. 

Forfatteren om hans 10 års erfaringer i Det Indre Mongoliet  (4 m., YouTube) klik 

 

6. “Wolf Totem” er blevet omsat til filmen “The Last Wolf” i 2015 

 

Bogen blev filmatiseret af den franske instruktør Jean-Jacques Annaud. Filmen er resultatet af 3 års træning af ulve og over et års optagelser i Det Indre Mongoliet i  alle 4 årstider. Filmen gør meget ud af at vise nomadekulturen, nomadernes dagligliv og modsætningerne til de invaderende agerbrugere. Steppernes skønhed og ulvenes egenskaber er også i centrum. Ulvene bliver nærmest hovedpersoner i filmen selv om de kinesiske skuespillere også gør en fremragende indsats. 

I forhold til bogen skæres meget væk, og slutningen får en form for happy ending for den fangne ulvs vedkommende, som adskiller sig totalt fra bogens. Der bliver også skabt en kærlighedshistorie som ikke har grundlag i filemen. 

Alligevel kan filmen varmt anbefales. Nomadelivets karakter, dets barske vilkår men også dets skønhed fremstilles så det giver en stor filmoplevelse, og ulvenes fantastiske egenskaber fremstilles både i form af grusomhed såvel som imponerende ukuelighed. 

Video resourcer:

- “The Last Wolf”” 1 hour 58 minutes at ViaPlay and other pay sites. 

- “The Last Wolf”” movie trailer, English version Click 

- “Der Letzte Wolf” movie trailer, German version Click

- “Dernier Loup” movie trailer, French version Click

- “Meet the cast behind Wolf Totem” & hear them introduce the themes of the film Click

 (3 min., YouTube) 

 

 

7. Budskaberne er universelle 

 

I Kina læses bogen først og fremmest som en opfordring til kineserne til at slippe deres indre ulv løs, og dermed også at kæmpe for individuel frihed.  Det er også en indirekte kritik af Konfucianisme, et autoritært skolesystem og systemets krav om betingelsesløs lydighed som har skabt en nation af får. 

Men budskaberne er ikke kun til kinesere. Penguins manager for China Jo Lusby har sagt det sådan her: ”Det er en meget tilgængelig roman, der udforsker et bestemt tidspunkt og sted, der er ret eksotisk og usædvanligt. Når det er sagt, er de temaer, det berører, virkeligt universelle."

 

Her er til slut et udsnit af disse universelle temaer: 

 

•  Kritik af menneskets impuls til at tæmme naturen 

•  Respekt for oprindelige folks rettigheder og økologiske forståelse baseret på deres myter 

•  Lydighed versus frihed 

•  Hvad skal der til for at en kultur forandrer sig? 

 

*************************************************************** 

Dette blogindlæg supplerer afsnittet ”Hvordan udvikles nationale uddannelsessystemer gennem kamp?”

i mit kapitel Hedegaard, E. (2017): "Uddannelsespolitik og globalisering - uddannelsesreformer i en usikker tidsalder"  

i bogen P. Ø Andersen & Tomas Ellegaard : "Klassisk og moderne pædagogisk teori". København: Hans Reitzels Forlag.

Se Overblik over alle blog-indlæg

***************************************************************

 

Referencer og yderligere kilder:

 

 “Store forventninger til kinesisk bestseller” (In Danish)https://www.kristeligt-dagblad.dk/kultur/store-forventninger-til-kinesisk-bestseller

 

The book:  Jiang Rong (2008): Wolf Totem. Translated by Howard Goldblatt. Hamish Hamilton – an imprint of Penguin Books https://www.penguinrandomhouse.com/books/299261/wolf-totem-by-jiang-rong/9780143115144/readers-guide/

 

Introduction by the writer to his years of experience in Inner Mongolia ( 4 min., YouTube video)

https://www.youtube.com/watch?v=8NRy_JdAmBc&authuser=0%2522%20%255Ct%20%2522_blank

 

Introduction to the book Wolf Totem: A Novel | ReadingGroupGuides.com 

https://www.readinggroupguides.com/reviews/wolf-totem-a-novel 

 

Discussion Questions Wolf Totem: A Novel | ReadingGroupGuides.com 

https://www.readinggroupguides.com/reviews/wolf-totem-a-novel/guide 

 

Listen to a sample of of the Audible audio edition (introduction & page 1-2) https://www.amazon.com/Wolf-Totem-Novel-Jiang-Rong/dp/B001KOTUA6

 

Boganmeldelser og artikler:

Best-seller urges Chinese to release their inner wolf - Telegraph 

https://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/asia/china/1501764/Best-seller-urges-Chinese-to-release-their-inner-wolf.html 

 

Jiang Rong tells Jonathan Watts about working as a shepherd | Books | The Guardian 

https://www.theguardian.com/world/2007/nov/22/china.features11 

 

A Wolf in Sheep's Clothing: Beijing's Unwanted Best Seller - SPIEGEL ONLINE 

https://www.spiegel.de/international/a-wolf-in-sheep-s-clothing-beijing-s-unwanted-best-seller-a-407184.html 

 

Jiang Rong's *Wolf Totem* 

https://www.curledup.com/wolftotm.htm 

 

Wolf Totem by Jiang Rong | The Life Outdoors 

http://thelifeoutdoors.com.au/books-ideas/book-review-wolf-totem-by-jiang-rong/ 

 

Jiang Rong: The hour of the wolf | The Independent 

https://www.independent.co.uk/arts-entertainment/books/features/jiang-rong-the-hour-of-the-wolf-798697.html 

 

 

The Chinese Identity in Question: “Descendants of the Dragon” and “The Wolf Totem” | Cairn.info 

https://www.cairn.info/revue-de-litterature-comparee-2011-1-page-93.htm# 

 

A Defense of Jiang Rong’s Wolf Totem Timothy Weston 

https://digitalcommons.unl.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1170&context=chinabeatarchive 

 

 'Wolf Totem' celebrates love for nature[1]- Chinadaily.com.cn 

http://www.chinadaily.com.cn/culture/2015-02/16/content_19602927.htm 

 

Wolf Totem and the Post-Mao Utopian: A Chinese Perspective on Contemporary Western Scholarship | MCLC Resource Center 

http://u.osu.edu/mclc/book-reviews/yiyan-wang/ 

 

Before the film by J.J. Annaud, the controversial book “Wolf Totem” 

https://mychinesebooks.com/film-jj-annaud-controversial-book-wolf-totem/ 

 

Wolf Totem: The Movie They Forgot to Make 

https://paper-republic.org/ericabrahamsen/wolf-totem-the-movie-they-forgot-to-make/ 

 

Alle links er sidst checket 21. september 2021